CONTEMPORARY　FUNERAL

A funeral is a ceremony marking a person's death. Funerary customs comprise the complex of beliefs and practices used by a culture to remember the dead, from the funeral itself, to various monuments, prayers, and rituals undertaken in their honor. These customs vary widely between cultures, and between religious affiliations within cultures. In some cultures the dead are venerated; this is commonly called ancestor worship. The word funeral comes from the Latin funus, which had a variety of meanings, including the corpse and the funerary rites themselves.

Funeral rites are as old as the human culture itself, predating modern homo sapiens, to at least 300,000 years ago.[1] [2] For example, in the Shanidar cave in Iraq, in Pontnewydd Cave in Wales and other sites across Europe and the Near East,[2] Neanderthal skeletons have been discovered with a characteristic layer of pollen, which suggests that Neanderthals buried the dead with gifts of flowers.[1] This has been interpreted as suggesting that Neanderthals believed in an afterlife.

Within the United States and Canada, in most cultural groups and regions, the funeral rituals can be divided into three parts: visitation, funeral, and the burial service.

At the visitation (also called a "viewing" or "wake") the body of the deceased person (or decedent) is placed on display in the casket (also called a coffin, however almost all body containers are caskets). The viewing often takes place on one or two evenings before the funeral. The body is traditionally dressed in the decedent's best clothes. In recent times there has been more variation in what the decedent is dressed in - some people choose to be dressed in clothing more reflective of how they dressed in life. The body will often be adorned with common jewelry, such as watches, necklaces, brooches, etc.. The jewelry may be taken off and given to the family of the deceased or remain in the casket after burial. Jewelry will most likely be removed before cremation.The body may or may not be embalmed, depending upon such factors as the amount of time since the death has occurred, religious practices, or requirements of the place of burial.

The only prescribed aspects[citation needed] of this gathering are that frequently the attendees sign a book kept by the deceased's survivors to record who attended and that the attendees are expected to view the deceased's body in the coffin. In addition, a family may choose to display photographs taken of the deceased person during his/her life (often, formal portraits with other family members and candid pictures to show "happy times"), prized possessions and other items representing his/her hobbies and/or accomplishments. A more recent trend is to create a DVD with pictures and video of the deceased, accompanied by music, and play this DVD continuously during the visitation.

The viewing is either "open casket", in which the embalmed body of the deceased has been clothed and treated with cosmetics for display; or "closed casket", in which the coffin is closed. The coffin may be closed if the body was too badly damaged because of an accident or fire or other trauma, deformed from illness or if someone in the group is emotionally unable to cope with viewing the corpse.

However, this step is foreign to Judaism; Jewish funerals are held soon after death, and the corpse is never displayed. As well, Jewish law[citation needed] forbids anyone to embalm the body of the deceased. Traditionally flowers (and music) are not sent to a grieving Jewish family as it is a reminder of the life that is now lost.(See also Jewish bereavement.)

The decedent's closest friends and relatives who are unable to attend frequently send flowers to the viewing, with the exception of a Jewish Funeral[5], where flowers would not be appropriate (and donations are given to a charity instead). The viewing typically takes place at a funeral home, which is equipped with gathering rooms where the viewing can be conducted, although the viewing may also take place at a church. In earlier history, it was common practice in some of the states in the southeastern United States that the body was taken to the decedent’s home or that of a relative for viewing. The viewing may end with a prayer service; in the Catholic funeral, this may includa rosary.

A visitation is often held the evening before the day of the funeral. However, when the deceased person is elderly the visitation may be held immediately preceding the funeral. This allows elderly friends of the deceased a chance to view the body and attend the funeral in one trip, since it may be difficult for them to arrange travel; this step may also be taken if the deceased has few survivors or the survivors want a funeral with only a small number guests.

A traditional Fire Department funeral consists of two raised aerial ladders.[citation needed] The firefighter(s) travel under the aerials on their ride on the fire apparatus to the cemetery.

A memorial service, often called a funeral and often officiated by clergy from the decedent's or bereaved's church or religion. A funeral may take place at either a funeral home or church. A funeral is held according to the family's choosing which may be a few days after the time of death, allowing family members to attend the service.

The deceased is usually transported from the funeral home to a church in a hearse, a specialized vehicle designed to carry casketed remains. The deceased is often transported in a procession, with the hearse, funeral service vehicles, and private automobiles traveling in a procession to the church or other location where the services will be held. In a number of jurisdictions, special laws cover funeral processions - such as requiring other vehicles to give right-of-way to a funeral procession. Funeral service vehicles may be equipped with light bars and special flashers to increase their visibility on the roads. After the funeral service, if the deceased is to be buried the funeral procession will proceed to a cemetery if not already there. If the deceased is to be cremated the funeral procession may then proceed to the crematory.

Funeral services include prayers; readings from the Bible or other sacred texts; hymns (sung either by the attendees or a hired vocalist); and words of comfort by the clergy. Frequently, a relative or close friend will be asked to give a eulogy, which details happy memories and accomplishments; often commenting on the deceased's flaws, especially at length, is considered impolite. Sometimes the delivering of the eulogy is done by the clergy. Clergy are often asked to deliver eulogies for people they have never met. Church bells may also be tolled both before and after the service.

Tradition[citation needed] also allows the attendees of the memorial service to have one last opportunity to view the decedent's body and say good-bye; the immediate family (siblings (and their spouses); followed by the decedent's spouse, parents and children) are always the very last to view their loved one before the coffin is closed. This opportunity can take place immediately before the service begins, or at the very end of the service.

During the funeral and at the burial service, the casket may be covered with a large arrangement of flowers, called a casket spray. If the decedent served in a branch of the Armed forces, the casket may be covered with a national flag; however, in the US, nothing should cover the national flag according to Title 4, United States Code, Chapter 1, Paragraph 8i.

Funeral customs vary from country to country. In the United States, any type of noise other than quiet whispering or mourning is considered disrespectful.

Note: In some religious denominations, for example, Roman Catholic and Anglican, eulogies are prohibited or discouraged during this service, in order to preserve respect for traditions. Also, for these religions, the coffin is traditionally closed at the end of the wake and is not re-opened for the funeral service.

CONTEMPORARY　FUNERAL　葬儀

葬儀の様式にはそれを行う人たちの死生観、宗教観が深く関っており、宗教の違いがそのまま葬式の様式の違いになる。また葬儀は故人のためだけでなく、残されたもののために行われるという意味合いも強くある。残された人々が人の死をいかに心の中で受け止め、位置付け、そして処理するか、これを行うための援助となる儀式が葬儀である。その意味で葬儀は、宗教が文明に発生する以前の旧石器時代から行われてきていた宗教的行為であるといえる。ただし、日本の葬儀で連想される仏教との結びつきは、日本（アイヌや琉球を除く）独特のものであり、その他の仏教国では、僧侶は葬礼に直接関与しない。中世前期に律僧や時衆が庶民の仏教典礼として促進したことにはじまり、定着をみたのは、寺請制度のできた江戸時代からと言われている。

現在、発見されている歴史上初めての葬儀跡と言われている物が、イラク北部にあるシャニダール洞窟で見つかっている。この洞窟の中には約6万年前と推定されるネアンデルタール人の骨が見つかっており、その周辺にはこの洞窟から見つかるはずの無い花粉が見つかったと報告されている。この事を死者を弔うために花を死体の周りに添えたと解釈している。

日本の葬儀の大部分は仏式で行われている。

1635年（寛永12年）ごろ、日本人全員を近くの寺に帰属させる寺請制度が始まり、1700年（元禄13年）年ごろには、位牌、仏壇、戒名といった制度が導入され、葬式に僧侶がつくようになった（それまでは「葬式組」と呼ばれる村落共同体のグループが葬式を仕切り、棺や装具をつくったり炊き出しをしたりしていた）。

浄土真宗、日蓮宗を除き日本の伝統仏教においては、葬儀は死者に対する授戒成仏が主たる意味を持つ。つまり、死者を仏弟子となるべく発心した者とみなし、戒を授け成仏させるための儀式である。

浄土真宗では教義上、無戒のため授戒はなく、阿弥陀如来に帰依し宗祖親鸞の教えを守ることを誓願する帰敬の式となる。迷信を忌む宗風から、日や方角の吉凶を選ぶ、守り刀、逆さ屏風、左前の死装束、北枕、六文銭の副葬、振り塩（後述）などの習俗は、原則としておこなわない。

日蓮宗では法華経を受持すること自体がすでに戒を保つことであるとして死後あらためて受戒を行わないが、地域によっては通夜の際に受戒作法を行う場合もある。

葬儀の流れは宗派や地方により多少異なるが、大まかな流れは、まず死後すぐに枕経を行い湯灌（遺体を拭き清める）をした上で納棺し通夜を行う。翌日に葬儀と告別式を行い火葬・拾骨（又は土葬）する。現代においては、会葬者が頻繁に集えないことや会場が葬儀場で営まれることなどから、本来7日後に行なう初七日を引き続いて行なうことが多い。初七日は火葬を終えて自宅に帰る途中に所属寺院（菩提寺）に立ち寄って行われるか、自宅に帰り、還骨のお経を兼ねて行われることが多い。有名人などの葬儀で、密葬を行ったうえで本葬を行う場合、本葬終了後に初七日を行うケースもあり、この場合は死後7日以上経過していても初七日として法要が行われる。

遺族は、死者の追善を7日ごとに49日間行うものとされ、この期間を中有または中陰と呼ぶ。初七日はその最初の法要である。現代では、この7日ごとの法要を全て行うことは稀で、初七日と七七日の法要のみを行う場合が多い。ただ、一部の地方によっては、初七日と七七日まで全て行えるように、参列者の都合を優先し、土曜日や日曜日に法要をずらすこともある。七七日法要は一般に壇払い、または壇引きと呼ばれるもので、死者の遺骨や位牌を安置していた中陰壇を取り払うことからこのように呼ばれる。壇払いを済ませると服喪期間が終了し、遺族は日常の生活に戻る。

日本における葬儀の慣習

通夜は古代の殯（もがり）に発している。告別式の前夜祭の形態をとる。誰かが寝ずの番をして（交代でもよい）、夜明けまで灯明や線香の火を絶やさないようにしなければならない（魔除けの意味がある）。近年では消防署の指導などにより、式場では夜間の火は焚かないよう指導が入ることもあり、都市部の式場では夜通しではなく、半通夜と呼ばれる形態で夜は遺族が帰ってしまう場合もある。

火葬場に向かう道と帰り道は同じ道を通らない。一本道で難しい場合であっても、可能な限り同じ道を通らないように努力しなければならない。埋葬した死霊が付いて来ない様にするためである。

葬儀終了後に「振り塩」と呼ばれる清めの塩を撒く（ただし、これは神道由来の慣習であって、死を穢れとみなさない仏教の教義に反すると考える意見もあり、元来これを行っていなかった浄土真宗を中心に、近年では行われないケースもある）。

遺体を安置する場合には、遺体の胸の上に魔除けとして刃物を置く。これを守り刀と呼ぶ由来は武士の社会で、刀によって魔を斬るといった意味や魔物の使いとされていた猫が光り物を嫌がるので刀を置くことが魔よけとされた。

一般に告別式は友引の日を避けるが、これは俗に“友を（死に）引かない”よう配慮するためとされる。ただし、元来六曜は、仏教とは関係がない。賭け事、勝負事から入って来ており、友引とは「勝負事で友人と引き分ける」という意とされ、陰陽道との混淆に由来する。ゆえに友引の日に告別式を行わない風習は迷信と考えられる。火葬場も年末年始のみが休業日となっている所が増えて来ている。

なお、墓地など埋葬する場所まで送ることを野辺送りと称することがある。

遺体を安置すると、そこに供え物として枕飯、枕団子を供える。枕団子は米の粉（上新粉）などを丸めて作ったもので、数は地域によって差があり、六地蔵、六道から六個とする説と、13仏などからとった13個とする説がある。なくなった日から一個ずつ増やして四十九日までお供えし、49個飾る地域もある。枕飯はご飯を御茶碗に山盛りにして、御箸をさして飾る。

三回まわしと言って、出棺する前に棺をその場でグルグルと三回回したり、建物を三回回ったりして出棺する風習が一部地域で見ることがある

振り銭・振り餅　葬列時に花籠（竹の籠から割った竹を幾本も垂らし、紙の飾りをつけた物）に銭や餅を入れ落としながら葬列する風習もある。またざるから手で取って撒く場合は撒き銭・撒き餅などとも言う

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